За управление устройствами компьютера отвечают служебные программы - операционная система и драйверы (driver). Драйвер "переводит" команды ОС в конкретные команды, понятные устройству.
Обычно драйвер общается не напрямую с устройством, а с микропрограммами (прошивкой) "железки", которые выполняют управление элементами устройства.
Некоторые простейшие устройства не имеют собственных микропрограмм, в этом случае управление ими целиком выполняется драйвером.
О успешном завершении операции или о возникшей ошибке драйвер сообщает ОС.

К большинству устройств производители пишут свои драйвера и прилагают к устройству на диске. Для повышения безопасности ОС такие драйвера тестируются и проверяются на совместимость с Windows в Microsoft, которая снабжает драйвера своей цифровой подписью, хотя производители могут визировать и своей подписью.

Драйвера для наиболее распространенных устройств, например, для контроллера IDE, разработчики ОС добавляют в дистрибутивы.

Где Windows хранит драйвера?

Каждый драйвер для Windows состоит из нескольких файлов и обычно хранится в каталогах: SYSTEM или SYSTEM32 или в их папках.
Ядро драйвера хранится в файлах с расширениями: *.vxt , *.drv , *.sys и некоторых других, а дополнительные процедуры в динамические библиотеки *.dll .

Инструкции для установки и удаления драйвера в ОС хранятся в информационных файлах *.inf , а сами файлы хранятся в каталоге С:Windows .
Из этого файла Windows узнает тип устройства, производителя, модель, класс драйвера, какие ресурсы и файлы необходимы для работы этого устройства, операции распаковки, запуска, копирования, удаления и т.д., т.е. все изменения, которые нужно внести в Windows, чтобы устройство заработало.

Как получить сведения о драйвере?


1. Достаточно навести курсор мышки на файл драйвера и в подсказке увидим краткие сведения о драйвере.

2. Если использовать специальные программы, например, ServiWin, то можно получить намного больше информации о драйвере.

3. Кликнуть пр. кнопкой мышки по значку файла драйвера и выбрать "Свойства" - "Драйвер".

4. Более подробные сведения о драйвере можно посмотреть в "Диспетчере устройств" ("Панель управления" - "Свойства системы" - "Оборудование" - "Диспетчер устройств").

В списке устройств щелкнуть по названию нужного устройства пр. кнопкой мышки и выбрать "Свойства" и откроется окно свойств устройства.
"Общие" - содержит общие сведения об устройстве.
"Драйвер" - содержит сведения о файлах драйвера и средства для установки, обновления и удаления драйвера.
"Сведения" - содержит список со множеством параметров, которые пользователям требуются очень редко.
"Дополнительно" - отображаются параметры специфичные для данного устройства.
Здесь можно настроить многие полезные свойства оборудования.
"Управление электропитанием" - позволяет настраивать параметры элекропитания устройства.
"Ресурсы" - отображает системные ресурсы, занятые данным устройством.


Как установить драйвер?

1. Самый простой способ установки драйвера - с помощью инсталлятора.
Ищите файл с именем setup.exe или install.exe на диске, прилагаемом к оборуднованию, и после запуска, следуйте инструкциям на экране и перезагружайте компьютер по запросу программы. 

2. Установка драйверов вручную несколько сложнее, но вполне по силам даже начинающим пользователям.
Если автоматически установить драйвер не удалось, попытайтесь сделать это вручную.
В "Панели управления" выберите "Установка оборудования" и запустится "Мастер установки оборудования".

Не выбирайте автоматический поиск, а воспользуйтесь самостоятельным выбором оборудования.
В списке "Изготовитель-Модель" выберите нужно устройство, если оно там есть и установите драйвер из Windows.

Если в списке нет такого устройства или вы хотите установить драйвер из скаченного файла, то нажмите "Установить с диска" и найдите нужный INF-файл и драйвер будет установлен.